– 8개 교단에서 성소수자를 대상으로 목회하는 임보라 목사를 사실상 이단으로 결론지었다. 책에서 동성애 문제에 대한 견해를 밝히기도 했는데, 어떻게 보나.
이 문제는 뜨거운 감자다.(웃음) 내가 받은 교육에 따르면, 동성끼리 연애하면 안 된다. (개인적으로) 그런 모습도 좋아하지는 않는다. 그러나 동성애자가 예배에 참여하지 못하도록 금지해서는 안 된다고 생각한다. 동성애자를 받아 주고 교인으로 인정하는 목사를 이단으로 판단하는 것은 심각한 일이다. 그리스도인 중에는 항상 동성애자가 있었다. 처음부터 항상 있었다는 사실을 알아야 한다. 다만 옛날에는 그 사실을 감추고 알리지 않았을 뿐이다.

그리스도인은 이웃을 사랑해야 한다. 그런데 동성애자는 인간이 아니라는 말까지 하는 목사도 있더라. 이것은 심각한 문제다. 비그리스도교적 태도다. 우리는 모든 사람을 사랑해야 한다. 사랑에도 여러 형태의 사랑이 있다. 동성애자의 경우 성생활과 여러 지점이 문제될 수 있는데, 동성애자 문제는 충분히 생각하고 토론할 필요가 있다. 동성애자의 예배 참여를 거부하면 안 된다는 것은 분명하다. 물론 어느 정도 인정해야 하는지 다양한 입장이 가능할 수는 있다. 관용의 차원에서 멀리 가자고 이야기하고 싶다. 충분히 토론해야 한다.

인간은 습관의 피조물이다. 헨리포드가 어떻게 했나. 연쇄 생산 라인을 처음 만들었을 때, 이것이 ‘비인간적’이라는 이유로 근로자들이 얼마 일하지 않고 그만뒀다. 1년에 5~6번은 근로자를 바꿔야 했던 것으로 안다. 그런데 지금은 대부분 이렇게 하지 않는가. 처음 기차가 개발됐을 때, 사람들은 30km 속도도 감당하지 못했다. 비인간적이라고 했다. 그런데 지금 KTX가 300km다.(웃음) 문제 하나도 없다.
인간은 적응을 잘하는 존재다. 내가 보기에 익숙해질 문제라면 시간을 조금 더 허락해야 한다. 인정할 것이 아니라고 한다고 해도 시간이 많이 필요하다. 내가 제안하는 것은 항상 “천천히 합시다”이다. 동성애자들 입장에서 마음이 급하다는 것을 나도 잘 안다. 인정을 받고 싶은 것인데, 교회에는 진리의 문제가 있다. 천천히 논의할 필요가 있다.
– 책에서 한국교회 개혁을 위한 여러 제안을 했다. △신학 전공 교육과정 개편 △유교 문화에서 벗어난 문자대로의 성경 번역 △사회를 갱신하는 교회 역할 회복 △배타주의 대신 포괄주의 사상 강조. 이 중 가장 시급한 문제가 무엇이라고 생각하나.
신학 전공 과정 개혁이다. 제일 급하다. 교회 안에서 목사의 역할이 아주 중요하기 때문이다. 수준 높고 똑똑한 목사도 있지만, 약한 목사가 너무 많다. 대학교에 있는 목사 훈련 과정을 개혁해야 한다. 지금은 3년 동안 신학을 전공하면 목사가 될 수 있다. 나는 이해하지 못하겠다.

안수 조건으로 5년, 6년 넘게 공부하도록 해야 한다. 학부와 신대원 두 군데서 신학을 전공하는 시스템을 만들면 수준이 달라질 수 있다. 지금은 학부 신학과에서나 신대원에서나 똑같은 내용을 배운다. 효과적이지 않다. 학부에서는 기초를 든든하게 하고, 신대원에서는 실천신학과 복음의 상황화와 인문학을 배워야 한다.
물론 염려하는 것이 두 가지 있다. 특정 학교가 목사 되는 길을 어렵게 만들면, 다른 학교로 가면 그만이다. 그러면 어려운 과정을 만든 학교는 망하지 않을까 염려할 수 있다. 나는 오히려 어려운 길을 포기하고 피하는 학생들이 약하고 동기가 없다고 생각한다. 똑똑한 학생들은 희망이 있는 교회를 찾는다. 젊은 세대가 개신교회를 피하는 이유가 무엇인가. 희망이 없다고 생각하기 때문이다. 타락했으니 소용이 없고, 교회에 미래가 없다고 생각하니까 관심이 없다.

다른 염려는 재정이다. 공부하는 시간이 길어지니까 돈이 많이 든다. 교단이 학생에게 장학금을 많이 줘야 하는데, 그 돈을 어디서 가져올 수 있느냐가 문제다. 그래도 여기에 투자하는 것이 제일 좋은 투자라고 생각한다. 목사가 신학 수준만 높아야 하는 것은 아니다. 영성이나 신앙에 있어서도 모범적인 사람이 되어야 한다. 신학 수준이 낮으면 희망이 없다. 제일 급한 문제다.
옛날에 한국 사람의 교육 수준은 낮았다. 극소수만 교육을 받았다. 한국교회 초기에 선교사들이 학교를 설립하면서 대중의 교육 수준은 계속해서 올라갔다. 과거 목사들은 4년 동안 신학만 전공하고도 지도자 역할을 할 수 있었다. 그런데 일반 사람들의 교육 수준이 계속 올라가다 보니까, 현재의 신학교 교육만으로는 부족할 수밖에 없다.

이제는 목사가 지도자 역할을 못하면 인정받기 힘들어졌다. 목회자의 위기다. 목회자 수준을 훨씬 높여야 한다. 지금과 같은 사회에서는 포스트모더니즘 철학을 깊이 이해하지 못하면 설교를 잘못하게 된다. 배타성만 내세우면 엉터리 설교를 하게 된다.
목사는 이제 인문학도 공부해야 한다. 한국교회 목사는 지금까지 교회의 지도자이기만 했다. 앞으로 교회는 사회를 다시 섬겨야 한다. 오늘날 많은 목사가 사회복지를 공부하는데, 목사가 사회 갱신을 위한 역할을 맡아야 한다. 심리학·정치학·사회학·철학 모두 공부해야 한다. 목사가 자기 자신을 사회 지도자로 이해해야 한다.

포스트모더니즘 사회에서 교인들은 적극 참여하고 싶어한다. 성경 공부를 할 때 과거에는 대부분 목사가 해석하는 입장이었고 교인들은 기록을 했다. 앞으로는 교인들이 스스로 해석하려 하고, 목사가 다양한 해석들 가운데 일치를 말해야 하는 상황이 온다. 이렇게 일치를 이야기하려면 신학 수준이 높아야 한다. 지금 목사들 수준으로는 충분하지 않다. 뛰어난 목사가 필요하고, 수준 있는 목사들은 이미 잘하고 있다. 앞으로 수준이 낮은 목사들은 살아남을 수 없다. 목회를 못 하는 상황이 올 것이다.
– 포스트모더니즘 사회라고 지적했는데, 책에서는 이런 현실 가운데 에큐메니컬 운동을 해야 한다고 강조했다. 개신교의 경우, 워낙 교파가 다양하고 개교회성이 두드러진다. 연합 운동은 현실적으로 힘든 일 아닌가.

그렇다. 개신교회는 처음부터 분단으로 시작됐다. 처음에 천주교회와의 분단은 선택이 아니라 운명이었다. 파문을 당한 상황이었으니까. 그때도 일치를 이루지는 못했다. 급진 개혁자들, 스위스 개혁파, 루터파는 하나가 되지 못했다. 그래도 서로를 인정해야 한다. 가시적 일치보다 서로를 인정하는 쪽으로 나아가야 하고, 다양해도 협력하는 것이 최소한의 노력이라고 생각한다.
그런 점에서, 한국교회의 우선 과제는 한 교파의 여러 형제가 하나 되는 것이다. 수많은 장로교단은 어느 정도 하나가 될 수 있다. 장로교단들이 공동으로 진행한 학회에 참석한 적이 있었다. 다양한 장로교단 신학자들이 교류했고 대성공이었다. 서로 비판하기보다 배우려고 하는 태도가 있었다. 인격적으로도 잘 통했다. 물론 연합은 성령이 오시지 않으면 못 한다. 하나님의 역사와 기적이 필요하겠지만 가능하다.

지금은 선교 우선 단계가 끝나는 상황이다. 에큐메니컬 단계로 넘어가는 것을 피할 수 없다. 지금까지 했던 일을 계속할 수는 없다. 양적 성장은 끝났다. 지금 양적으로 성장하려면 먼저 질적 성장을 해야 한다. 질적 성장은 성숙해져야 생긴다. 에큐메니컬한 교류가 없으면 질적 성장을 할 수 없다. 에큐메니컬은 피할 수 없는 현실이다. 가시적으로 개신교회가 하나 될 수 있다고 생각하면 불가능하다. 그러나 다양성을 가지고 일치할 수 있다고 생각하면 가능하다. 지금 바로 가능하다.